沒錯，就算小公司也能創新

•富比世 2008/05/27

Marc Compeau是克拉克森大學創新及企業創業部的主任，他自己開立了幾個小型業務，獲得了多項專利，並且是小型企業支援研討會系列mysmallbusiness101.com網站的創始人。

【富比世╱Marc Compeau】 富比世╱提供 用新方法提升銷售或者削減成本並不意味著在研發或者強悍的電腦系統上投入數百萬美元。創新取決於對自己的公司及公司改善而絞盡腦汁。今天，現在。 但如果你的事業只是一個像零售這樣的傳統領域呢？我的回答是：即便如此，又有何妨？老爸老媽也能創新。我知道他們能行，因為我已經見過了。就拿我妻子喜愛的位於北卡州Carrboro的Fleet Feet運動鞋專營店來說吧。如何在賣鞋這樣平凡的行業中創新呢？總裁傑夫菲利普斯說道：「只不過是找到合適的鞋而已。」 照片集 如何解鎖你公司的創新性 九個久經考驗能夠快速入門的行業 可靠商業計畫的十要素 十個可以著手利潤最厚的業務 如何得到你想要的 在Fleet，這意味著可以追溯到1993年連鎖開始時就特有的七步試選流程。（Fleet現在有83個分店。）試選強化培訓流程需要大量資源——從面談到量尺寸到選擇，甚至還有購後關懷流程。 紐約錫拉庫沙地區的市場經理麥特維達說道，為了給一名顧客為了找到絕配的鞋子花上一個小時可不是稀罕事。這對於平均銷售價不過80美元的鞋子來說可是不小的投資。 「我們以一個用戶會談開始去真正瞭解他們，」維達說道。「為了做好工作，我們需要知道他們的受傷歷史、鍛煉習慣以及穿著鞋類的體驗。] 這種級別的服務也需要大量的培訓。「每個商店都有一本手冊，但是特許加盟商也會加入自己的資訊，」他又說道：「手冊很厚，但是對於每個人都能理解如何正確完成工作至關重要。」 那Fleet肯定提高價格以彌補它投進來的時間和金錢了？「我們與那些大型商店不一樣，不靠大量銷售老型號。」維達說道。「與此同時，我們標價並未超出（我們競爭者的價格）。由於我們高水準的客戶服務，我們依靠回頭客。」 結果：Fleet宣稱在過去的兩年中收入以每年16%的節奏增長（公司不願意透露美元數字的絕對值）。考慮到根據市場研究公司NPD集團的統計，運動鞋市場在過去的幾年當中一直以低至一位數的增長率增長，這令人印象深刻。 喬和Theresa Salatin為最古老的行業之一帶來了創新：農業。1961年開始，弗吉尼亞州舍南多穀的Salatin一家在自己550英畝的農場中將自己對大自然的尊重與最基本但也最聰明的技術嫁接了起來，並稱之為Polyface。「我們讓小雞完全展示自己的雞性，讓豬完全展示自己的豬性。」喬說道。「我們方法的最終結果比任何技術上先進的農業技術都要強。」 這些方法包括讓小雞們在一個「蛋車」�繞農場轉圈。這個輪子上的雞籠下面懸空，拖在一個拖拉機後面，雞仔可以吃到營養富集的牛糞。簡單而有效。 但創新性除了採用小發明，在市場和定價方面也有很多事情可以做，對小公司來說更是如此。根據美國農業部的統計，農場通常為較大公司，它們使用激素、防腐劑、添加劑和殺蟲劑以最大化產出，現在佔據了所有美國農產品45%的產量。 喬的策略：採用一個更為自然的方法，並為之標上高價。部分Polyface的農產品以同類雜貨店價格的兩到三倍進行銷售。 這種方法非常有效。Polyface現在為400名「農場門」 消費者（那些真的追上門的人）、20家餐廳、10家零售商和19個投放點擁有1400戶家庭的購買者俱樂部提供服務——哦，奇普特勒連鎖在Charlottsville, N.C的店面全部採用Polyface的豬肉。（大約每週350磅。）而且作為生產商，市場商和配送商（商學院的分類稱之為垂直整合），Salatin在通常花在中間人身上的每一美元當中可以節省大約50美分。 就算是我當地的便利店的所有人也知道需要創新。Chip Giordano是紐約漢娜瓦瀑布Chip店的老闆，他在零售行業的大型連鎖店和批發商工作數年之後買下了這家店。Chip厭倦了努力工作讓別人致富，決定冒險，買下了鄰居家的便利店。問題在於：儘管這家當地小店很好地迎合了夏季別墅人群的需要，但是本地人不會購買足夠的啤酒和乳酪塊。「我必須琢磨一些與眾不同的事情，要讓別人到我這個小地方來，」Chip說道。 之後他就擁有了令IBM的「創新人」也能感到自豪的靈光一現。Chip知道他最貴的貨物項目是鮮肉。雖然他沒怎麼賣過肉，不過他卻頗有兩招讓肉別具風味。「我只不過到了那個黑色的冷藏室中，打開燈，抓起一些豬肉、豬腰肉一起醃泡。」他回憶道。 剩下的事情就是當地的傳說了。十�八鄉都知道Chip的地方有北部紐約州最好的肉。朋友造訪我們家的時候，去一趟Chip的店是不必可少的，幾乎與甜蜜波旁肉排、加勒比豬腰肉或者義大利乾酪雞胸這些非常棒的店一樣。 以便利店的標準衡量，Chip是個英雄。回到他第一次到冷藏室的時候，商店每天的銷售額是差不多1000美金，其中絕大部分是汽油；今天他每天入賬4500美金，只有30%來自汽油（根據全國便利店協會的統計，去年便利店平均80%的收入是油泵抽出來的）。Chip說道：「我們對肉類平均標價要高出35%，而且這個種類領先於灌裝的飲料成為我們銷售最好的產品。」 更棒的是，Chip已經擴展了他的客戶基礎——國際化。「我們有很多加拿大人，一到冬天就沿這條路南下旅遊看曲棍球比賽。」他說道。「我們有個來自布法羅的傢伙，一年帶著高爾夫球友的訂單來冷藏室四次。」Chip最自豪地成就：「我有一個送肉的傢伙，每週都來路過一下，把他在上周帶給我的肉帶回家去，只不過是泡置了一下；我給了他一點價格折扣。」 看到一個小小的創新能做出什麼事情了麼？ 原文：Forbes.com Yes, Even Small Companies Can Innovate 更多富比世的文章 【2008-05-02 富比世】