生物塑膠 下一個綠金？

自由時報20080624

〔編譯鄭寺音╱綜合報導〕油價高漲連帶使得全球塑膠產業的經濟型態開始轉變，杜邦、道氏化學、嘉吉、Braskem等全球首屈一指的化學公司，現在正加緊腳步，以甘蔗、玉米、小麥等農作物製造生物塑膠。

甘蔗、玉米、小麥做原料

全球最大的傳統塑膠業者道氏化學公司，斥資五億美元興建巴西工廠，這間新工廠將使用甘蔗製成的乙醇，來製造常用的塑膠「聚乙烯」（ＰＥ）。新工廠將於二○一一年啟用，雇用約三千名員工，每年可製造三十五萬公噸聚乙烯。

全球化學大廠搶進

巴西的化學集團Braskem也在進行類似計畫，目標是每年製造二十萬公噸聚乙烯。美國農產製造業者嘉吉集團的子公司NatureWorks，則在內布拉斯加州開設了一間工廠，以玉米粉製造十四萬公噸可生物分解的ＰＬＡ（聚乳酸）塑膠。

道氏化學巴西分公司的塑膠部商業總監杜諾索表示，即使是在石油每桶四十五美元的時代，使用甘蔗製造聚乙烯都比使用石油划算，「甘蔗乙醇是一種競爭力越來越高的石油替代品，最大的挑戰是如何搶先」。

全球塑膠市場每年生產六千八百萬公噸聚乙烯，其他塑膠產品合計也有上億公噸之多，生物塑膠僅佔小部分，不過其他大公司預料很快也會跟進，進入這個產業分一杯羹。

化學成分一樣 並未較環保

但英國國家非食用作物研究中心的希格森說，並非所有的生物塑膠都一定比石化產品環保，雖然一些人士宣稱，以甘蔗或玉米粉製造聚乙烯，產生的二氧化碳排放量較少，但聚乙烯本身在化學成分上與原油製成的產品一樣，分解速度也沒有比較快。